O que se decide à noite

“O sono inocente, o sono que tece de novo a manga desfiada das preocupações.”

Shakespeare, Macbeth

Onze da noite

Há decisões que parecem tomadas numa reunião, às dez da manhã. Muitas foram tomadas antes, durante a noite.

Enquanto você dorme, o cérebro não descansa: trabalha de outro jeito. Revisa o dia, separa o que importa do que pode ser esquecido, transforma experiência em memória. Recompõe a paciência que as horas gastaram. E faz uma espécie de limpeza, retirando, sobretudo no sono profundo, substâncias que se acumularam durante a vigília.

Quem vive sob exigência costuma tratar o sono como a reserva de onde se tira tempo. Mais uma hora de trabalho, mais um voo noturno, mais uma conversa com outro fuso. Funciona por um período, e há até um certo orgulho nisso.

Três da manhã

Depois, a conta chega. Não de uma vez, nem de forma dramática. Chega discreta: uma irritação que não é sua, um nome conhecido que não vem, uma decisão adiada sem motivo claro. Um gosto por riscos que antes você não correria ou, ao contrário, uma cautela que paralisa. Raramente alguém liga uma coisa à outra.

Uma noite mal dormida não deixa ninguém visivelmente menos inteligente. O que ela altera é mais sutil: a parte do cérebro que reage a ameaças fica mais sensível, e a parte que pondera e freia fica mais lenta. O resultado é alguém que reage mais e pondera menos. Numa conversa difícil, numa negociação, numa decisão sobre pessoas, essa diferença tem preço.

Há também o que não se vê. Pausas na respiração que interrompem o sono dezenas de vezes por noite sem que a pessoa perceba, e que aparecem só como cansaço pela manhã e, com os anos, como pressão alta. Um ronco que a família conhece e o próprio dono não. Uma taça de vinho que ajuda a adormecer e piora a segunda metade da noite. Um remédio que resolve a noite e cobra no dia seguinte.

Quem cruza fusos com frequência conhece outra face do problema. O corpo tem relógios próprios, espalhados pelos órgãos, que se acertam pela luz, pelos horários das refeições, pelo movimento. Uma viagem desalinha todos de uma vez, e eles se realinham em velocidades diferentes. Há como ajudar: luz na hora certa, refeições no horário do destino, exercício e, às vezes, um recurso pontual bem indicado.

Seis e meia

Dormir bem não é descansar. É manter a mente que decide.

E não existe uma regra que sirva para todos. Há quem funcione bem com seis horas e há quem precise de oito e meia. Há quem renda mais de madrugada e quem só pense com clareza depois das nove. Há quem acorde às quatro com a cabeça já funcionando, sem saber se aquilo é disposição ou ansiedade. O sono também muda com os anos: depois dos quarenta, o sono profundo diminui e os despertares aumentam, e muita gente atribui à idade o que tem tratamento.

Nada disso se resolve com conselhos genéricos. Resolve-se olhando para o seu sono como ele é. Hoje é possível medi-lo com precisão, em casa, por várias noites seguidas, e acompanhá-lo ao longo do tempo. Com esses dados, as perguntas ficam concretas. Às vezes a resposta é tratar algo que ninguém tinha visto. Às vezes é mudar o horário de uma reunião. Às vezes é aceitar que você é, de fato, alguém que acorda cedo, e organizar o dia a favor disso.

E há uma razão de longo prazo. Tudo indica que o sono profundo é uma das formas que o cérebro tem de se proteger ao longo das décadas. Cuidar dele aos cinquenta é também cuidar da mente aos oitenta.

Shakespeare sabia disso. Depois do crime, Macbeth ouve uma voz anunciar que ele matou o sono, e a partir dali nenhuma das suas decisões volta a ser lúcida. A tragédia não começa com o punhal. Começa com a primeira noite em claro.

Proteger a noite é proteger o dia seguinte. E, somados, todos os dias seguintes.